镓和铟均属于稀散金属 。其中镓与氮 、砷 、磷 、硫等形成的化合物具有优良的半导体特性，被广泛应用于移动通讯 、半导体 、LED 照明 、合金和医疗器械等领域，并且随着 5G 通讯时代的到来，砷化镓以及氮化镓分别作为第二代和第三代半导体材料的代表将有着更广泛的应用。 金属铟具有良好的光渗透性 、导电性， 主要以合金和具有良好光电性能的氧化铟锡 ( ITO) 的形式而被应用 。 其中 ， 因为 ITO 薄膜在液晶显示屏中发挥着重要作用，几乎有 70% 的铟都用于生产 ITO薄膜。另外，镓和铟还被应用于生产铜锢铟硒 (CIGS) 太阳能薄膜电池 ， 特别是由于CIGS太阳能薄膜电池具有成本低 、光电转换效率高 、性能稳定等优点,CIGS 太阳能薄膜电池在太阳能电池市场所占的份额越来越大, 镓、铟的消耗量也因此增加。
随着电子产品的更新换代，大量液晶显示器进入报废期， 废弃的LCD 也是提取金属铟的宝贵资源 。由于矿物资源中镓 、铟品位较低，仅为提取镓 、铟而开采任何矿物都是不经济的 。 因此， 目前镓 、铟主要在生产主金属的同时， 作为副产品综合回收 。铟和镓虽然同时存在于锌矿和一些次生资源中 ， 但将铟和镓从这些资源中分离回收出来的研究很少 。由于镓和铟的性质非常相似，二者分离困难。