伴随着市场对锗需求量的显著增加及锗资源短缺的现状 ，如何从二次资源中回收锗已成为重要的研究课题 。锗的二次资源主要来自湿法炼锌过程中的浸出渣，煤燃烧过程的粉煤灰，以及现如今越来越多的废弃光导纤维等。锌浸出渣是锗二次资源的主要来源，产量巨大，若不加以有效利用，不但会造成资源浪费 ，还会严重污染环境 。光导纤维是锗的主要应用领域 ，随着5G时代的到来，全球对5G应用型光纤 的需求日益增加，预计到2021年，全球市场需求量将达到6. 5亿芯公里，由此产生的废光纤也会逐渐增多，因此开展从废光纤中回收锗的技术研发对缓解我国锗资源供求矛盾问题有着重要意义。
目前，锗资源短缺的严峻形势和亟待解决的环境污染问题 ，对锗二次资源的绿色高值利用提出了强烈要求。锗的二次资源来源广，种类繁多，采用常规方法回收锗不仅耗费资源，还会产生环境污染问题 。对于锌浸出渣的处理，应综合回收有价元素，尽量对回收过程产生的“三废”进行无害化处理。未来中国光纤到户、5G 建设及村村通工程将拉动中国光纤用锗需求快速增长，废光纤的产量也会逐年上升，因此急需更新和发展锗回收工艺，重点提高其回收率并充分利用锗资源。在锗的回收工艺方面，溶剂萃取法和离子交换法是未来发展的方向，应开发更高效、适应性强的工业用锗萃取剂。离子交换法分离锗在材料选择、回收率方面还有很大的研究空间，尤其是在复杂体系中与特定组分的选择性分离机制还需系统研究。