金属钯同其它几种铂族金属一样具有优良的耐化学腐蚀能力、极好的高温性能、高的化学活性以及稳定的电学特性 。海绵状钯能吸收大量氢气，是一种选择性良好的低温加氢催化剂。在工业上应用量较大的主要有对苯二甲酸精制过程中用于4一CBA还原的钯碳催化剂、裂解汽油一段加氢钯催化剂、汽车尾气加氢净化氧化铝基钯催化剂、氨氧化制硝酸所用的铂网一钯催化剂以及其它加氢、脱氧反应的钯催化剂。
钯催化剂的失活主要是由于钯晶粒的增长使其比表面积发生较大变化、杂质的覆盖和中毒引起的。而由于钯所具有的良好耐腐蚀性、高温性能及稳定的电学特性 ，钯在反应过程中的流失并不很大 ，废钯催化剂与新鲜催化剂相比钯含量差值不大。这就使得对催化剂中的钯进行较完全的回收成为可能 。
钯金属在地壳中的含量稀少而且分布很不均匀 。目前已探明储量仅15000t左右。从废钯催化剂中回收金属钯具有重要的意义和巨大的经济效益。国内外对钯的回收的研究早已开展，目前范围逐渐扩大，回收及其它相关技术日趋成熟。